Heiligen betekenen 'ziel en zaligheid'. Dat was bij ons al sinds de middeleeuwen zo, al kwamen er op de duur zoveel uitwassen, dat de calvinisten er niets meer moesten van weten. Maar de drang naar symbolen en rituelen was bij vele mensen zo groot, dat na 1600 de katholieken er weer gretig naar hunkerden: de heiligen, met Maria op kop, als voorsprekers bij God. Zegeningen en mirakelgeloof waren (en zijn) niet meer weg te denken uit de volksdevotie. Evenzeer behoren tot deze devotie de talrijke bedevaartkapellen die op het platteland weren (her)opgericht. Ze staan doorgaans op unieke locaties, op de top van een heuvel met brede vergezichten, in een enig natuurlandschap, bij een rivier of bij waterbronnen. Ze geven de kans om, wandelend of fietsend door de mooiste plekjes van Oost-Vlaanderen, bewondering op te brengen voor waardevol cultureel erfgoed en voor al wat leeft en groeit in de natuur. Ook zij betekenen dus 'ziel en zaligheid'. Het provinciebestuur draagt met deze erfgoedpublicatie bij tot de viering van 450 jaar bisdom Gent. (blurb)