A devastating book - challenging and eye-opening, especially for those of us with lives of comfort and money and freedom and opportunity and safety. A brilliant and true picture of the way America us today. Every high school and college student should read it, as adult-themed and 'unsuitable' as it is for younger readers, as well as every book group. None of them would like it but all would be moved and educated by it. ( )

Zou Lei, an undocumented Asia woman, meets Skinner, a returning Iraq veteran with PTSD. Lish has an incredible eye for the details of the underbelly of the city from sweatshops to bus terminals to bodegas. This is a 21st century love story. It is a sad tale, but not heartbreaking because we know from the beginning that this match is doomed.

Lish takes us on an arduous, real time, step-by-step journey through the boroughs, made even more exhausting because it appears clear that Zou Lei’s and Skinner’s affair will end badly.

A gritty, compelling, unsentimental story about people who seldom get to hold center stage. ( )

New York ist ein Schmelztiegel – nicht nur für die unterschiedlichsten Nationen, sondern auch für allerlei Menschen, die am Rande der Gesellschaft leben, aus welchen Gründen auch immer.
Hier in New York treffen unsere Protagonisten aufeinander: die Uigurin Zou Lei, der Ex-Soldat Brad Skinner und der gewalttätige Jimmy, Sohn von Skinners Vermietern.
Zou Lei ist es im Leben noch nie gut gegangen. Schon in ihrer Heimat hat sie Ausgrenzung und Leid erfahren und dann ihre ganz Hoffnung auf ein Leben in Amerika gesetzt. Sie ist illegal in den USA und gerät zunächst einmal ins Gefängnis. Sie will das nicht noch einmal, doch das Leben auf den Straßen New Yorks ist schwierig. Zou Lei aber gibt niemals die Hoffnung auf und kämpft für ein besseres Leben. Sie begegnet Skinner. Er ist schwer traumatisiert, zu viel Tod hat er als Soldat gesehen und verursacht. Er benötigt dringend therapeutische Unterstützung, doch sein Land, für das er gekämpft hat, verweigert im die Hilfe. Zwischen Zou Lei und Skinner bahnt sich eine Beziehung an. Sie geben sich Halt in einer trostlosen Welt. Trotzdem wird es immer schlimmer mit Skinner.
Mit dem Schreibstil hatte ich große Probleme. Die Sprache ist direkt, teilweise sehr abgehackt. Manchmal wurden Details mehr als ausführlich beschrieben, manches Mal aber auch kurz und knackig abgehandelt. Es hätte dem Roman sicherlich gut getan, wenn einiges gerafft worden wäre. Oft konnte ich die beschriebene Brutalität kaum ertragen.
Der Roman zeigt, wie düster und hoffnungslos das Leben für Menschen ist, die von der Gesellschaft übersehen werden, sie können sich noch so sehr abstrampeln, sie werden immer Verlierer bleiben. Da so etwas in den meisten Geschichten nicht vorkommt, ist es gerade deshalb wichtig auch über dieses Thema zu schreiben. Der amerikanische Traum „vom Tellerwäscher zum Millionär“ wird nämlich immer eine Ausnahme bleiben.
Eine Gesellschaftsstudie, auf die man sich einlassen muss. ( )

A well-written novel about a harsh subject. The grime, dirt and deep hopelessness of the main characters' lives leap off the page. The plot weakens a little towards the end. Overall, a compelling read that you may want to put down, but can't. ( )

Cuenta la descarnada historia de amor entre Zou Lei –una inmigrante ilegal musulmana de origen chino de la etnia uigur que ha entrado en Estados Unidos por la frontera mexicana– y Brad Skinner –un excombatiente de la guerra de Irak que vuelve a su país y al que persiguen los demonios del conflicto–. Conforme Zou Lei se abre paso en trabajos brutales, los reservados a los desclasados en una sociedad opulenta y estratificada, y Skinner se aferra a los resquicios de razón que le quedan para combatir las pesadillas que amenazan con convertirse en profecías, únicamente podrán aferrarse al espacio compartido. La suya será una conmovedora relación que parece nutrirse más de la inhumana adversidad que sienten que de los sentimientos tradicionalmente asociados a ese lujo llamado amor.