Ce n’est pas le meilleur film de Gabin. L’intrigue quasi-inexistante est sans profondeur et met un temps considérable à s’installer. C’est un peu l’histoire banale d’un baron désargenté. Amoureux de la vie et du luxe, Jérôme Napoléon Antoine vit de jeux et de ses relations.

Si le scénario est cosigné par Maurice Druon et les dialogues sont de Michel Audiard, on regrette le rythme lent, les effets de style un peu hésitants donnant quelques fois l’impression de meubler un film qui semble construit en deux parties. Ce sentiment de coupure donne même l’impression que le film est réalisé par deux personnes différentes tant l’unité du film ne tient qu’à peu de choses.

Inspiré d’une nouvelle du génial Simenon, Le Baron de l’écluse demeure d’une platitude morne.

On apprécie toutefois le jeu impeccable et implacable de Gabin qui redonne un lustre évident à ce charmant navet. Son flegme aristocratique et son naturel sauvent le mobilier mais le Yacht prend l’eau…

Le moralisme sans doute un peu minable du personnage côtoie les profondeurs abyssales de la simplicité sans intelligence. En un mot : décevant.