This is a very different guide book; definitely one like no other. For starters, don't think you can use this in modern-day Greece. It's a time machine of sorts. You explore ancient Athens as if you are a tourist from 2,500 years ago. In addition, it is full of humor. Where else can you learn how to say "Unhand my wife immediately, you drunken unpleasant fellow" in Greek? Matyszak calls this a "useful phrase" to know! But that's how Matyszak's entire "guide" is - full of humor and wit. ( )

Briljant bedacht: een reisgids in de stijl van Lonely Planet over het Athene van de 5e eeuw voor christus. In Het oude Athene voor vijf obelen per dag van Philip Matyszak wordt geschiedenis op een grappige en informatieve manier toegankelijk gemaakt. Met uit de de Lonely Planet serie herkenbare hoofdstukken als "wat valt er te beleven", "wat je zeker moet gaan zien" en "nuttige zinnetjes" wordt Athene en de Griekse maatschappij van die tijd op een speelse manier toegelicht.

Zo wordt in het onderdeel "je weg vinden" uitgelegd dat Atheners geen straatnamen gebruiken, dus een adres gaat altijd samen met een uitleg hoe je er moet komen. Bijvoorbeeld: in Melite, aan het zuidelijk deel van de weg naast de Tempel van Herakles. Maar let op! Athene is bezaaid met tempels dus vraag na welke van de tientallen tempels van Herakles wordt bedoeld.

Als attractie van Athene worden ook de mannen met "brains" aangeprezen. Ga eens filosoferen met Sokrates, je vindt hem over het algemeen op de Agora. Hij is gemakkelijk te herkennen omdat hij in gezelschap altijd de lelijkste is: kijk uit naar een kalend, schriel mannetje met een bierbuik, kikkerogen en dikke vlezige lippen. Ga trouwens 's avonds nooit alleen of zonder fakkel op stap, want de dieven zijn overal.

Zo staat het Het oude Athene voor vijf obolen per dag vol met tips en interessante wetenswaardigheden voor de bezoeker. Voor wie meer wil weten over echte leven in Athene die tijd, zonder droge feitjes en jaartallen, is dit het ideale geschiedenisboek.

Bij vergelijking met de Engelstalige omslag blijkt dat het omslag en de boekverzorging van de Nederlandstalige editie, van de hand van Nanja Toebak, overduidelijk de Lonely Planet-reeks parodiëren ('Planeta solita'), wat volgens mij ook in de bedoeling lag van de auteur. ( )