Kurze Inhaltsangabe
Ein junger Mann kommt wegen eines Diebstahls in ein Borstal, ein Gefängnis für Jugendliche, und verbüßt dort seine Strafe. Der dortige Direktor erkennt sein Talent für den Langstreckenlauf. Danach wird ihm gestattet, für einen Lauf gegen Insassen anderer Borstals zu trainieren, da er sein Borstal in diesem Langstreckenlauf vertreten und gewinnen soll - zum Ruhme für den Gefängnisdirektor. In seinen täglichen Trainingsläufen in aller Früh und im eigentlichen Lauf reflektiert er sein Leben. Bald kennt der Leser seinen Background und wird der junge Mann schneller und schneller. Im entscheidenden Lauf übernimmt er bald die Führung und gibt als schnellster Läufer und sicherer Sieger gibt er kurz vor dem Ziel auf - aus Rache gegen die "Ehrlichkeit" des Gefängnisdirektors und aus Protest gegen die falsche Moral. Wissend nimmt er in Kauf, dass damit seine letzten sechs Monate kein Honigschlecken sein wird. Diese nutzt er im Sinne seiner "Ehrlichkeit" und plant seine weitere Karriere in der einzigen Profession, die er gelernt hat. In der Zeit zwischen zwei Coups bleibt ihm aber Zeit und schreibt seine Erlebnisse auf. ( )

3.5. Interesting autofiction about living in the cracks and crevices of capitalism. ( )

Squalid without being sensationalized. Charming and melancholy. It's hard being a human, but failure isn't as dramatic as all that.

First story is the British cousin of Catcher in the Rye, a bit.

Some of these are very slice of life, which is fine.

I first heard of this from Iron Maiden. ( )

I picked this up because I so liked the movie adapted from the title story in this collection, The Loneliness of the Long Distance Runner. The narrator of this story is an inmate at a Borstal (juvenile detention facility). When it was discovered that he was a talented runner he was given leave by the Chief Warden to exit the facility each morning in the freezing predawn hours to train. The Chief Warden is hopeful his Borstal will win the annual sports day competition with this runner. Most of the story consists of the narrator's thoughts while running--what led to his incarceration, is he to blame or is it society's fault? And of course, because of who the author is (one of the group of writers known as the Angry Young Men) and the time at which this was written, the focus is on class inequalities. Had I read this story before seeing the movie, I'm not sure I could have imagined making a movie of this story, which consists mostly of interior monologue. But both the story and the movie are excellent.
There is also a selection of other stories, most of which consider the same themes, and most of which are also very good. Recommended.

3 1/2 stars ( )

A set of gritty and a shade dark stories of working class England between the wars, the prose is excellent. ( )