Ik kan dit boek niet uitlezen. Eerste deel gaat goed... daarna bekoorde mij die opsomming van tijden niet meer (Casper deed dit, Lucas deed dat), ik kom er doodgewoon niet meer in. Komt het omdat ik uitgelezen ben op de alom bekende calvinistische karikatuur? Of door de slepende vertelstijl van Siebelink, langdradig hier en daar waardoor ik ongeïnteresseerd raakte in de twee karakters en hun zoektocht naar verlossing... ondergang, dat alles in een verleden tijd? ( )

Jan Siebelink, for the most part of his career an unknown Dutch author before breaking through with Knielen op een bed violen in 2005, needed a vast number of pages to shape this novel, Engelen van het duister. While the publisher advertises Engelen van het duister as Siebelink's latest novel, the matter of fact is that Knielen op een bed violen is a prequel to this book, published in 2001.

Like Maarten 't Hart, Siebelink grew up in an extremely Calvinistic religious environment. I was worried, that I might not like this book very much, but have to admit that it was much better than I expected, albeit a bit long-winded and unfocussed.

Not speaking from experience, I assume that many features of the behaviour and life of the main characters, the brothers Lucas and Casper Alteveer, are symbolic for sin. Some are very evident, such as Casper prostituting himself, acting as a gigolo, and adultery, having a baby with his sister-in-law, and Lucas' human trafficking and meddling in prostitution. Many pages and side-lines to the story illustrate the further decay of society. Initially, the reader may feel that Casper's behaviour is in a way just rebellion against his dominant father, but as the novel progresses, the two brothers are becoming more and more alike, as if they are converging in sinful behaviour.

The condemning tone of the book, the rejection of modern society, which is felt widely in Dutch society, makes one wonder whether the author wants to reinstate the moral standards of the past. Possibly, the success of Knielen op een bed violen is a resounding affirmation of that. ( )

Lucas en Casper, twee broers, jagen hun verlossing na. Toch weten ze niet aan het noodlot te ontkomen.

De voor vrouwen aantrekkelijke Casper Alteveer is een van de twee intrigerende hoofdfiguren van het groots opgezette psychologische drama dat Engelen van het duister vormt. Op de eerste pagina's van deze roman treffen wij hem aan in het boudoir van een rijke, oudere vrouw, die hem voor zijn diensten betaalt. Casper weet zich afgewezen door zijn rechtschapen vader, die liever een dochter had gehad. De uitverkoren zoon is Lucas, die plichtsgetrouw is en gedreven wordt door ambitie - maar die Caspers roekeloze vrijheidszin toch bewondert. Twee broers. De jongste heeft de oudste nooit kunnen evenaren.

Lucas heeft succes in zijn academische carrière en trouwt de ravissante Ymke Wessels - tot wie ook Casper zich sterk aangetrokken voelt. Ymke ontketent een wonderlijke machtsstrijd tussen beide broers. Toch lijkt de liefde van Lucas voor zijn jongere broer slechts toe te nemen.

Tegelijkertijd gaat zijn gedrag liederlijke trekken vertonen. Geen van beide broers weet uiteindelijk te ontkomen aan de doem die over hun leven ligt. Het onderscheid tussen hemel en hel bestaat niet meer in Engelen van het duister. Elk op eigen wijze jagen Casper en Lucas hun verlossing na. ( )