Le nom et l'image de Louis XIV sont attache s au triomphe de l'absolutisme : au terme d'un processus de re duction a l'obe issance, ordre, autorite et contro le monarchique semblent s'imposer dans le royaume. Mais la volonte he ge monique du roi, en Europe, entrai ne la France dans des guerres de stabilisatrices. Moins belliqueux, le Sie cle des lumie res est celui des "re volutions silencieuses" : une se rie de mutations dans les domaines de mographique, social, culturel, religieux, porte es par une croissance e conomique ine dite. Surtout, en e rigeant la raison en instrument critique, l'affirmation de l'opinion publique est une manifestation de cisive du sie cle de Voltaire et de Rousseau : face au roi, elle ouvre un espace concurrent de discussion et de de bat, annonc ʹant, a terme, le transfert de la souverainete de la Couronne a la Nation. Ce livre offre une analyse et une synthe se de deux sie cles d'effervescences multiples. Il pre sente aussi les recherches les plus re centes, en accordant une place privile gie e aux sources, aux de bats et aux questionnements des historiens.