This review is written with a GPL 4.0 license and the rights contained therein shall supersede all TOS by any and all websites in regards to copying and sharing without proper authorization and permissions. Crossposted at WordPress, Blogspot, & Librarything by Bookstooge’s Exalted Permission
Title: Anti-Social Register
Series: ----------
Author: Alfred Hitchcock (Editor)
Rating: 4 of 5 Stars
Genre: Crime Fiction
Pages: 168
Words: 64K

Synopsis:

From the Inside Cover

Once again Alfred Hitchcock, not-so-secret agent of the underworld, has been discovered consorting with known madmen, murderers, ghouls and other unsavory characters. Posing under a cloak of respectability, Hitchcock is clearly seeking to torpedo the Good Life. Although Hitchcock will not admit this sinister charge, the evidence is stacked against him, as witness his: ANTI-SOCIAL REGISTER.

A new and diabolic masterpiece of propaganda from Hitchcock and a handpicked team of talented collaborators totally dedicated to the cause of terrifying the good, the kind, the innocent of the world.

Includes the following 14 stories:

INTRODUCTION—Alfred Hitchcock

TUNE ME IN—Fletcher Flora

A QUESTION OF ETHICS—James Holding

THE TRAP—Stanley Abbott

A HABIT FOR THE VOYAGE—Robert Edmond Alter

THE EMPTY ROOM—Donald Honig

I’LL GO WITH YOU—Hal Dresner

THE WATCHDOGS OF MOLICOTL—Richard Curtis

THE AFFAIR UPSTAIRS—Helen Nielsen

I’M BETTER THAN YOU—Henry Slesar

A SIMPLE UNCOMPLICATED MURDER—C. B. Gilford

DEAD DRUNK—Arthur Porges

THE LAST AUTOPSY—Bryce Walton

ONE MAN’S FAMILY—Richard Hardwick

YOU CAN TRUST ME—Jack Ritchie

My Thoughts:

I thoroughly enjoyed this, enough so that I bumped it up a whole star from the previous book. Part of it was that almost all the stories were about bad people doing bad things to other bad people or bad people getting rough justice, usually at the hands of other bad people (again).

In A Habit for the Voyage we follow an assassin who kills without conscience and has survived because he knows the habits of other assassins. Well, that doesn't save him and at the end we realize the person who killed him was another assassin. It was just glorious to realize that fact.

However, the cream of the crop for me was You Can Trust Me. A tough guy is hired by a small town mobster to recover an employee who has been kidnapped. Turns out it was a ploy by the employee, his wife and someone else. The tough guy kills them all, takes the money and makes it look like they all turned on each other or that circumstances were different than they were. The story ends with him working for the mob boss and the boss states “I can trust you”. It was just deliciously ironic considering the tough guy had killed 3 or 4 of his men, stolen thousands of dollars and was eyeing his connections.

Something about these collections by Hitchcock really resonate with me. He has a real eye for collecting these stories and does an excellent job of making sure only the best get included. When I look forward to a book I know the author/editor is doing something right!

★★★★☆ ( )

Indeholder "Fletcher Flora: Stemmen", "James Holding: Et spørgsmål om etik", "Stanley Abbott: Fælden", "Robert Edmond Alter: En vanesag", "Donald Honig: Det tomme værelse", "Hal Dresner: Jeg går med", "Richard Curtis: Vagthundene i Molicotl", "Helen Nielsen: Affæren ovenpå", "Henry Slesar: Jeg er bedre end De", "C. B. Gilford: Et enkelt ukompliceret mord", "Arthur Porges: Døddrukken", "Bryce Walton: Den sidste obduktion", "Richard Hardwick: En mands familie", "Jack Ritchie: De kan stole på mig".

"Fletcher Flora: Stemmen" handler om en kvinde, Freda Bane, der hører en stemme i sit hoved, som tilsiger hende at slå manden Hugo Weis ihjel. Hun opsøger ham og hans stemme er den samme, som den hun har hørt i sit hoved.
"James Holding: Et spørgsmål om etik" handler om en lejemorder Manuel Andradas, der dækker sig under et fotografjob. Han bliver bestilt til at dræbe en lille pige, Eunicia Camarra, men det er han ikke meget for og specielt ikke, da hun redder hans liv. Han nøjes med at tage et billede, hvor hun ser død ud og så opsporer han Luis Ferreira, der har bestilt drabet og slår ham ihjel i stedet for. Hvis en eller anden redder dit liv, skylder man vedkommende et liv til gengæld. Og hvis en eller anden betaler for en død, skylder man vedkommende en død for pengene. Dette spørgsmål om etik var ikke så vanskeligt alligevel.
"Stanley Abbott: Fælden" handler om Emory Sinclair, der er forretningsmand, rig og gift med Helen Sinclair, der er smuk, men forsømmes af manden. Hans sekretær Paul Fenton har hurtigt en affære kørende og Helen begynder at tænke over om hun kan slippe af med Emory. En dag er chancen der og hun kan efterlade ham i husets elevator, mens hun selv tager afsted på ferie. Desværre er det Paul hun kom til at lukke inde og Emory dukker op og fortæller at Paul var derhjemme både da han kom og da han gik. Brr.
"Robert Edmond Alter: En vanesag" handler om Krueger på 53 år. Han er morder af profession og ombord på et skib for at dræbe en Amos Bicker. Men faktisk er Amos også morder og han har heldet med sig. Begge har vaner, de ikke nemt kan lægge fra sig. Krueger tager sig til øreflippen og Amos laver neglemærker i tændstikker.
"Donald Honig: Det tomme værelse" handler om Carl Bogan, der slår konen Laura ihjel og gemmer hende under et lag cement i kælderen. Som alibi ansætter han en Betta Cool til at lave mad og passe huset, inklusive den hustru, der aldrig kommer ud af huset. Betta er virkelig god og hun og Carl finder ud af at de svinger godt sammen. Så godt at Betta en dag hælder gift i den mad, som Carl tager med op på Lauras værelse og selv spiser for ikke at vække mistanke. Han når lige at sige "Idiot!" til Betta, inden han til hendes store overraskelse går i krampe og dør.
"Hal Dresner: Jeg går med" handler om en mand, der på en togrejse henvender sig til en anden og fortæller en historie om nogle dokumenter, som han har fået fra sin nu dræbte bror. Han brændte dem, men nu vil syndikatet have dem. Hvad skal han gøre? Han går tilbage til udsigtsvognen, men den anden, Lowe, siger at han går med. Det er lidt uheldsvarslende.
"Richard Curtis: Vagthundene i Molicotl" handler om to indbrudstyve, Lou og Tweeny, der har udvalgt sig en juvelerbutik i den lidt isolerede by Molicotl som mål. Der er godt nok hunde overalt, men de larmer hele tiden så de to har svært ved at se problemet. Indtil de er brudt ind, og alle hunde i byen pludseligt bliver tavse. De to ender med at overgive sig.
"Helen Nielsen: Affæren ovenpå" handler om mrs Emily Proctor, gift med Samuel eller Sam. De bestyrer Roxbury Havens klublejligheder og Emily har næsen i alting. Et nygift ægtepar Tod og Ann Haynes flytter ind. Han er forfatter og begynder snart at drikke lidt for meget og kigge lidt for meget på en køn ung kvinde Patti Parr, der er flyttet ind lidt senere. Emily puster til konflikten og Ann flytter ud og begynder en skilsmissesag. Tod opfører sig på en måde, så Emily tror at han har slået Ann ihjel, men hun har helt misforstået alting og bliver helt til grin. Det var selvfølgelig også Tods plan, for nu er hendes troværdighed som vidne i skilsmissesagen helt i bund.
"Henry Slesar: Jeg er bedre end De" handler om Nicki Porter, der kaldes til prøve på en lille rolle i en ny musical. Hun får ret sikkert rollen, men bliver så opsøgt af en Jill Yarborough, der også gerne vil have rollen og foreslår Nicki at sige nej til rollen, så Jill kan få den. For ellers vil hun slå Nicki ihjel og selv begå selvmord bagefter! Nicki får faktisk rollen og glemmer alt om Jill. Indtil hun dukker op og laver en scene med et fingeret selvmord, som Nicki lader sig narre af. Hvilket Jill tager som bevis for at hun er bedre end Nicki. I alt fald er hun mere skør end Nicki.
"C. B. Gilford: Et enkelt ukompliceret mord" handler om Norman og Arnold Landers. De arver begge en sum penge fra deres tante Elizabeth, men Norman sætter sine over styr i 1929 krakket, mens Arnold har beholdt sine som rede penge og klarer frisag. Han gifter sig med Clare Kimberly, der er både køn og intelligent. I 1940 bliver Arnold ramt af sygdom og sengeliggende, lammet og forpint. Han foreslår Norman at flytte ind, så der er en rask og rørig mand i huset. Norman accepterer og flytter ind ved Clare og Arnold og deres eneste barn, sønnen Euin. Efter nogle år på den måde giver Norman en dag Arnold en overdosis medicin, så han dør. Norman bliver gift med Clare, men Euin har lugtet lunten, men siger ikke noget. Ikke udover at han indrømmer at han ikke kan lide Norman. De aftaler at Norman kun skal blive boende til Euin er stor nok til at være herren i huset, men Norman holder ikke aftalen. I stedet sørger han for at Clare er lykkelig ved at holde stort hus og fester og for at Euin har dyre (og farlige) ting at lege med som dyre motorcykler, biler og skisportsudstyr. Da tiden kommer til at Euin gifter sig, dør Clare af et hjerteanfald og Euin synes at han har taget hævn nok ved at efterlade Norman uden en klink i et tomt hus. Norman tænker sig lidt om og truer med at han jo så lige så godt kan melde sig for mordet på Arnold og gøre skandale. Efter lidt tænkepause går det op for Euin at det nok er klogt at sørge rimeligt for Norman resten af hans dage.
"Arthur Porges: Døddrukken" handler om dr. Joel Hoffmann, patolog og kriminalassistent Ader. En Gordon Vance Whitman III kører fuld rundt og påberåber sig insulinchok, når det går galt. Joel er patolog og svær at overraske. Whitman slipper helt for straf for at have kørt en otte-årig dreng Derry ned, men et års tid senere bliver Whitman fundet død. Under obduktionen opdager Joel at manden er død af fosgen, dvs en krigsgas. Og indgivet direkte i lungerne. Politiarbejde udelukker efterhånden alle andre end rengøringskonen, som kalder sig mrs Talbot, men faktisk hedder Eleanor Oldenburger og er enke efter en universitetsprofessor Rufus Oldenburger og mor til den otte-årige, som Whitman kørte ihjel. Ader kan ikke bevise noget, men Joel har gættet at en kombination af en klud med tetraklorkulstof og en mand med alkohol i blodet, kan give fosgen. Eleanor tilstår overfor Joel, men bliver frikendt i retten pgra sindssyge i gerningsøjeblikket og hun ender med at blive gift med Joel.
"Bryce Walton: Den sidste obduktion" handler om Doc Crowell, der er 53 år gammel og læge i en lile flække. Han er gift med Genevieve, men gløden er for længst slukket. Han har lavet et enkelt sidespring og er blevet bitterligt straffet for det, for servitricen Laura Grendstedt på 17 gav sig til at presse penge af ham og han endte med at slå hende ihjel. Nu er liget dukket op som næsten skelet og han bliver som ligsynsmand sat til at lave obduktionsrapport over det. Sherif Roy Blimline er ikke helt dum, så en ung kvinde på ca tyve år, ca 1.65 m høj, med sølvneglelak og forsvundet omkring sidste oktober. En Rabe Halloway og hans hund finder flere dele af liget, fx hænderne og hovedet. Doc begynder at kigge dybt i I. W. Harper whisky flasken. Politiet har kig på en lokal mand Hal Bronson, hvilket får Doc til at tilstå overfor Roy, men Roy tager ikke mod tilståelsen, Hal Bronson begår selvmord i cellen og der er brug for lægen, så Doc pakker tasken og går videre i livet.
"Richard Hardwick: En mands familie" handler om to brødre, Roger og Paul Farrel. Hele tiden gennem skolen er Roger i top og Paul i bund, så en dag stikker Paul hjemmefra og gør sig fri af fadere Horatio Farrel, der er bankdirektør. År senere vender Paul tilbage. Nu som en selvsikker og velklædt mand, der aflægger besøg ved faderen, men fortæller at han kun bliver kort tid og at det drejer sig om forretninger. Paul er lejemorder og Roger har lejet ham til at rydde faderen af banen, så han selv kan blive præsident for banken. Og man kan jo ikke springe fra en kontrakt. Så sid nu bare stille og bliv skudt.
"Jack Ritchie: De kan stole på mig" handler om Mike Neeland, der ikke vil betale noget for Sam Gordon, som er blevet kidnappet. Og slet ikke de 200.000 dollars som bortførerne forlanger. Så Sam kommer tilbage stykke for stykke. Mike er gangster i stor stil, så selv om han godt kunne pudse politiet på kidnapperne, så er han ikke meget for at blande statspolitiet ind i det. I stedet beder han en af sine håndgangne mænd Danny Regan om at tage affære. Danny tænker ret selvstændigt og formår at finde ud af hvad der er foregået. Sam Gordon har vist selv arrangeret kidnapningen sammen med sin kone Dorothy og en af Mikes folk, Van Camp. Danny skyder både Sam Gordon og Van Camp efter at have presset en god del af dagens omsætning i et casino ud af Van Camp. Danny har også stukket løsesummen på 200.000 dollars i lommen. Danny fortæller Mike at Sam er stukket af og at Dorothy sikkert var med i det i alt fald i starten. Mike beder Danny om at ordne Dorothy og så komme tilbage og være med i organisationen. For Danny er til at stole på. Yeah, right!

Glimrende små noveller. "Fælden" og "De kan stole på mig" er ret gode. ( )