Cette longue nouvelle de 1928, qui fut portée à l'écran en 1936 avec une musique de Prokofiev, est une excellente histoire fantastique, tellement bien incarnée dans un cadre historique plausible que le héros de l'histoire (qui n'existe pas) arrive satiriquement dans un monde absurde au temps du tsar Paul 1er à vivre plus réellement que les autres personnages. Deux autres nouvelles sont incluses dans ce recueil.