Tabucchis Familienchronik spannt den Handlungsbogen vom Risorgimento bis ins Nachkriegsitalien. In kurzen Episoden schildert er verschiedenste Erlebnisse von drei Generationen einer Familie in der toskanischen Kleinstadt Borgo und verknüpft deren Einzelschicksale mit den historischen Ereignissen. Gemeinsam haben die Hauptprotagonisten, dass sie stets nicht auf der Seite der Mächtigen stehen und bereit sind, für ihre Weltanschauung zu kämpfen.

Die oftmals tragischen Lebensszenen werden vom Autor in äußerster Kürze, oftmals auch mit heiterem, amüsanten Unterton geschildert. Auf diese Weise wirkt die Familienchronik oberflächlich und unvollständig, die einzelnen Episoden wirken beinahe willkürlich gewählt. Tabucchi hat auf diese Weise einen an und für sich großartigen Stoff nur bruchstückhaft dargelegt; als Leser hätte man gerne mehr erfahren, nach ein zwei Anekdoten in die nächste Geschichtsperiode zu springen, lässt einen unbefriedigt zurück. Hinzu kommt, dass durch die Namensgleichheit mancher Familienmitglieder, zahlreichen Auslassungen und bloßen Andeutungen sowie dem sprunghaften Erzählstil Verwirrung entsteht, welche der Lesefreude ebenfalls abträglich ist. Diesbezüglich hätte der vorliegenden Ausgabe der Abdruck eines Familienstammbaums gut getan. ( )

Un borgo toscano nelle paludi, vicino al mare. L'epopea di una famiglia di anarchici, ribelli per temperamento e tradizione: storia di tre generazioni di rivoluzionari dai nomi sintomatici di Garibaldo, Quarto, Volturno, personaggi che partono per viaggi avventurosi e guerre in Europa, Africa, le due Americhe trovando la morte nella lotta contro i padroni. Donne combattive e coraggiose che si affidano anche agli oroscopi e alle fattucchiere. Un mondo contadino, arcaico, ormai scomparso; una fiaba popolare con trovate fantasiose e insieme malinconiche, commosse e profonde, vivaci e gaie, pervasa dal senso della fragilità della vita.

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Un siècle d'histoire, vue du côté des perdants, à travers le prisme d'une famille de libertaires toscans. De l'épopée garibaldienne au fascisme, à la Seconde Guerre mondiale, à l'après-guerre, plusieurs générations se succèdent et assistent aux luttes de pouvoir et aux volontés de domination. Les noms se ressemblent, les destins se répètent. Une grande fresque, par touches, par fragments, où l'on trouve déjà les thèmes chers à Tabucchi : le double, les boucles du temps, l'envers, les malentendus. Un roman plein d'humour et de mélancolie.