Im 3. Jh. n. Chr. wurde vom Perser Mani eine neue Religion gegrundet, die alle bisherigen Religionen und Erkenntnisse umfassen sollte. In der Spatantike avancierte sie zu einem ernsthaften Konkurrenten des Christentums und wurde mit Edikten, intellektuellen Auseinandersetzungen, aber auch Bucherverbrennungen bekampft. Da der Manichaismus die Zeiten nicht uberdauerte und die direkte Uberlieferung abriss, war es eine Sensation als 1929 in Medinet Madi (Agypten) ein Fund der bis dato altesten Originalschriften in koptischer Ubersetzung gemacht wurde. Das manichaische Psalmenbuch der Chester Beatty Library gehort zu den sieben Codices des Fundes, der sich zum groaten Teil in einem sehr schlechten Zustand befand. Mit der Restaurierung in Berlin begann eine rege Editionstatigkeit, die durch den 2. Weltkrieg unterbrochen wurde. Vom Psalmenbuch wurde die besser erhaltene zweite Halfte (PsB II) 1938 von C.R.C. Allberry publiziert. Der bis auf einige Einzelpsalmen noch unpublizierte vordere Teil des Buches (PsB I) befand sich in einem sehr viel schlechteren Erhaltungszustand und umfasste ursprunglich 396 Seiten. In dieser ersten Ausgabe werden 122 Seiten mit koptischem Text und deutscher Ubersetzung dem Leser zuganglich gemacht. Die poetisch anspruchsvollen Lieder bieten einen originalen Einblick in die manichaische Religion. Neben einer Psalmgruppe, die die altesten Sonnenhymnen des Manichaismus bewahrte, geben einige Psalmen in 22 Strophen den Inhalt vom Lebendigem Evangelium des Religionsgrunders Mani wieder.