Roman over de betekenis van familiebanden voor de vorming van de eigen identiteit

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Wien, 1914. Viktor ist der Sohn einer wohlhabenden jüdischen Familie. Er ist kein angepasster Typ, aber er ist empathisch und fühlt nicht nur mit anderen, sondern setzt sich auch für sie ein. Allerdings interessiert er sich wenig dafür, etwas aus seinem Leben zu machen, wie es die Familie erwartet.
Nimwegen, 1994. Geertje weiß nicht viel über ihre Vorfahren, doch sie möchte wissen, warum ihre Familie mit dem Judentum ihre Schwierigkeiten hat. Es ist ein Thema, über das nicht gesprochen wird. Doch Geertje will mehr über ihre Wurzeln erfahren. Je tiefer sie in die Vergangenheit eindringt, umso mehr verbindet sie mit ihren jüdischen Wurzeln und sie nennt sich fortan Judith.
Die Autorin erzählt sehr feinfühlig und interessant, wobei sie durch ihre eigene Familiengeschichte inspiriert wurde. Auch wenn viele so leicht erzählt ist, gibt es doch auch immer wieder Abschnitte, die furchtbar sind.
Was mit den jüdischen Menschen vor und während des zweiten Weltkrieges geschah, wissen wir alle zur Genüge. Das ist auch an Viktor und Geertjes Familie nicht vorbeigegegangen. Das Thema wird aber nicht nur totgeschwiegen, Geertjes Eltern praktizieren ihren Glauben nicht mehr. Doch Geertje kann so nicht leben, sie muss wissen, was geschehen ist, um zu sich selbst zu finden. Mehr noch aber hat mich Viktor beeindruckt, der früh erkannt hat, was auf die Juden zukommt und Widerstand geleistet hat. Da sein Aussehen so gar nicht jüdisch ist, nutzt er dies, um zu helfen. Er ist eine wirklich interessante Persönlichkeit, der mit einer unvergleichlichen Nonchalance seinen Weg geht.
Es ist ein berührender, wundervoller Roman, der einen nicht so schnell loslässt. ( )

„Tief in mir keimte die Hoffnung, dass ich durch ein Missverständnis – auf welche Weise auch immer – im falschen Leben gelandet war und dass mein eigentliches, mein echtes Leben irgendwo unberührt geduldig auf mich wartete.“ (Zitat Seite 73)

Inhalt
Geertje van den Berg studiert 1994 in Nimwegen Jura. Obwohl ihre Mutter Pauline aus einer wohlhabenden wienerisch-jüdischen Familie stammt, werden in der Familie keine jüdischen Traditionen mehr gepflegt. Für Geertje bedeutet dieses bewusste Verheimlichen des Judentums einen Konflikt, denn sie fühlt sich nicht als Geertje. Andererseits kennt sie auch ihre Wurzeln nicht, die Vergangenheit ihrer Familie, in der es einige sehr gut gehütete Geheimnisse gibt, über die nie gesprochen wird. Geertje ändert bewusst ihren Vornamen in Judith und begibt sich auf die Suche, die sie zurückführt in die Stadt Wien nach dem ersten Weltkrieg, wo ihr Großvater aufgewachsen ist, und besonders zu seinem geheimnisvollen, unkonventionellen Bruder Viktor.

Thema und Genre
In diesem Generationenroman geht es um die Nachkommen einer wohlhabenden jüdischen Wiener Familie, um die Schuldgefühle jener jüdischen Menschen, die überlebt haben, ihr Schweigen und die sich aus diesem Schweigen ergebenden Identitätsprobleme der heutigen Generation. Ein sehr interessantes Thema, das in dieser Form selten so eindrücklich geschildert wird.

Charaktere
Die einzelnen Personen der Handlung, die Mitglieder der Familie Rosenbaum und ihre Nachkommen, sind mit Humor und großem Einfühlungsvermögen für ihre Eigenheiten und ihre Verhaltensweisen beschrieben.

Handlung und Schreibstil
Die Geschichte der Familie wird in zwei Handlungssträngen erzählt, die einander abwechseln. Geertje-Judith schildert als Ich-Erzählerin ihr Leben im Jahr 1994, ihre Familie, ihr Studium in Nimhagen und ihre Recherchen. Parallel dazu erfahren wir die Geschichte ihrer Vorfahren in Wien, beginnend im Jahr 1914, bis zur Flucht von Geertje-Judiths Großeltern Felix und Trude im Jahr 1939 nach Belgien. Notizen über spätere Ereignisse schließen diesen historischen Teil ab, in dessen personalem Mittelpunkt Viktor steht, der Bruder von Felix. Die Sprache erzählt packend und die Handlung und Personen haben mich sofort in ihren Bann gezogen. Besonders beeindruckt mich die Mischung aus Ernst, Tiefgang und gleichzeitig lebhafter Leichtigkeit, mit der diese Geschichte geschrieben ist.

Fazit
Ein großartiger Familienroman mit einer interessanten Problematik, klug, eindrücklich und humorvoll. ( )

Viktor. Door Judith Fanto.

Ik zag dit boek overal voorbij komen. Zo vaak dat ik er nieuwsgierig naar werd en het ook wou lezen. Blij dat ik het gedaan heb; ik heb zo veel bijgeleerd.

In Viktor wordt het verhaal verteld van de welgestelde Weens-Joodse familie Rosenbaum, vanaf 1914 tot het heden (1995).
We volgen Viktor en zijn familie toen en Geertje die op zoek gaat naar haar Joodse roots, nu. In het begin is het wat wennen want het boek bevat geen tijdsaanduiding en per hoofdstuk wisselen we tussen toen en nu. Maar eens je in het verhaal zit kan je niet stoppen met lezen.

Dit is geen zoveelste oorlogsverhaal. Dit is wel het verhaal van mensen wiens leven zo ingrijpend veranderd dat het generaties later nog steeds een levendig probleem vormt. Mensen die worstelen met hun identiteit en, hoewel het in feite niet langer nodig is, blijven onderduiken. Woorden blijven taboe, over doodsoorzaken mag niet gesproken worden en over Viktor valt er amper een goed woord. Terwijl hij toch de held van de familie is, blijkt later.

Het knappe is dat dit geen verzonnen verhaal over echte feiten is. Viktor is het verhaal van Geertjes (Judiths) eigen familie. Dat maakt het des te schrijnender (wegens waargebeurd) en des te knapper (omdat boeiend over je eigen leven schrijven zeer moeilijk is).

Dit is een boek dat iedereen moet lezen. Omdat het een andere kijk geeft op de geschiedenis die te weinig aan bod komt. Omdat het eigenlijk een waarschuwing is voor een wereld die zo maar weer zou kunnen ontstaan. En omdat het op allerlei vlakken doet denken aan de wereld waarin wij nu al enkele maanden leven. Het doet je nadenken over goed en kwaad, het al dan niet volgen van (soms absurde) regels en de moed hebben om op te staan als er onrecht voor je ogen plaatsvind. Je begint na te denken over hoe jij zou reageren als je bijvoorbeeld in Viktor zijn schoenen had gestaan. Aan welke kant van de lijn zou jij je bevinden?

Fanto speelt het klaar om je te onderwijzen, je hoofd en hart te beroeren en je even helemaal weg van de wereld te laten zijn. Knap voor een debuut, benieuwd naar haar volgende boek. ( )