El estudio de la cultura popular constituye aun hoy un terreno de debate. Si bien existen estudios ya clasicos sobre el tema, tambien existen discrepancias sobre las categorias teoricas fundamentales que se proponen para pensarla. Este trabajo recorre los conceptos clave, los autores canonicos y los problemas centrales de la cultura popular y la cultura de masas, con la intencion manifiesta de ser introduccion, guia o libro de consulta para aquellos interesados en abordar el tema. En la primera parte, el texto actualiza una serie de conceptos que se desprenden de la ya clasica, aunque cuestionada, distincion entre cultura "alta" y "baja," tales como poder, hegemonia, subjetividades, subalternidades, apropiaciones, violencia simbolica, entre otros. En la segunda parte se desarrollan los conceptos de industria cultural y de sociedad de masas, y se analizan las polemicas surgidas a partir de las nociones de alienacion y manipulacion. Asimismo adquiere particular interes la referencia a los llamados estudios culturales, que articularon los conceptos de raza, genero y clase. Por ultimo, se traza un recorrido por aquellos autores que abordaron los fenomenos de cultura popular en America latina: a partir de ellos se abre la posibilidad de pensar desde nuestra perspectiva de que hablamos cuando hablamos de lo popular, con que instrumentos se lo hace y cuales son las implicancias politicas que tales estudios conllevan.