9788525418784

Le banquier Perret-Latour vit retiré dans son appartement de la place Vendôme, entouré de quelques domestiques et protégé par sa gouvernante. Dans son existence régulière et ordonnée surviennent trois événements qui vont réveiller le passé et rendre sa vitalité au vieil homme. Tout d'abord, Perret-Latour reçoit des Etats-Unis une lettre qui lui apprend que Pat, sa première femme, est à l'hôpital (où elle va bientôt mourir d'un cancer) et que leur fils Donald s'est suicidé, à 42 ans, parce que ses affaires marchaient mal. Pat demande une aide financière pour la famille de Donald et Perret-Latour lui dépêche son correspondant à New York pour satisfaire à son désir. Ensuite, il reçoit la visite de Jacques, fils de sa seconde femme, qui vient annoncer à son père qu'il se remarie avec une jeune Allemande de 18 ans et qu'il voudrait lancer, une nouvelle fois, une galerie d'art. Lui aussi demande et obtient de l'argent. Enfin, c'est Nathalie, la fille de Jacques, qui fait appel à son grand-père. Elle est enceinte et voudrait, sans se marier, garder l'enfant. A la surprise de la jeune fille, son grand-père l'approuve et lui promet de trouver une solution « pour sauvegarder l'avenir » de la mère et de l'enfant. En faveur de Nathalie, le vieil homme retrouve le goût du risque. Il entreprend des démarches qui lui permettent de reconnaître lui-même le bébé sans divulguer l'identité de la mère. L'enfant portera donc le nom des Perret et sera officiellement le fils de celui qui est son arrière-grand-père. Nathalie, elle, échappera au destin d'une mère célibataire et reprendra l'existence d'une fille de son âge. Mais pour Perret-Latour, il y a une vie nouvelle dans son appartement rajeuni...

O personagem principal deste romance, F. Perret-Latour, é o sujeito através do qual Simenon apresenta o comportamento da humanidade, como ele a vê e como imagina que tende a ser. Falta ao personagem um projeto de vida que, quando surge, junto com as árvores que redescobre num passeio ao campo, traz consigo as possibilidades de seu crescimento e a possibilidade de exercer sua capacidade de amar.