Qu'est- ce que la société en 1913 ? De quoi et qui est-elle constituée ? Comment vit-on ? Quel est le quotidien des uns et des autres ? L'opuscule d'Antoine Prost répond notamment (3/4 pages) à ces différentes questions.

Faisant suite à des chroniques radio sur France-Inter, cet opuscule de petit format (123 pages incluant l'équivalent de 39 pages blanches et/ou titres auquel il convient d'ajouter 3 de notes/sources) brosse en 30 rubriques un portrait de la France à la veille de la première guerre mondiale.

Comme l''auteur - universitaire spécialiste de la période et de la société française - l'indique dans son introduction, l'objet du livre consiste à rappeler les faits et éléments essentiels qui caractérisent l'année 1913, C'est à dire celle qui se situe 100 ans avant la rédaction de cet ouvrage. Au travers d'exemples, de citations et de chiffres (données), le tableau se met en place.

Ni cours, ni manuel, ni catalogue, la vertu de l'ouvrage tient dans sa simplicité de compréhension et dans sa facilité de lecture.

Il convent au delà de faire le travail et le rapprochement ou selon, d'aller plus avant, pour étayer des thèmes dont l'importance reste majeure : Durée de vie, Travail, Education, Alimentation, Le café et l'Eglise, La ville et la campagne, L'hygiène et la maladie, les déplacements et le logements, le paysan, l'ouvrier, le bourgeois, l'aristocrate.

Accessible dès le plus jeune âge (19/10 ans), l'ouvrage pourra susciter curiosité et questions mais devra, amha, faire l'objet d'un échange complémentaire pour dépasser les aspects factuels, ou les informations qui n'ont de sens que dans ce contexte de 1913, à la veille de la WW1 mais dont nous vivons à distance les effets à travers une évolution lente de l'environnement, des moeurs, usages et règles. ( )