Protagonist Adelaida Falcón is living in Venezuela with her mother. Despite a shortage of food and medicine, she tries to care for her mother the best she can, procuring chemotherapy treatments on the black market. When her mother dies, she must fend for herself amidst civil unrest, violence, roving gangs, and lawlessness. She loses everything when her apartment is taken over by looters. Through the death of a neighbor, she finds an unexpected opportunity escape.

This story is based on the author’s life experiences in Venezuela. Themes include loss, resilience, and survival. The terror of the political and social turmoil is occasionally lightened by Adelaida’s fond memories of life in Venezuela with her mother when she was a child. It brings to light the turmoil that Venezuela has experienced in recent years.
( )

Nacht in Caracas, der Debut-Roman der in Venezuela geborenen und in Madrid lebenden Autorin Karina Sainz Borgo, ist eine lebendige & kraftvolle Erzählung über das Leben & Überleben in einer von informellen Regime-Milizen und kriminellen Rackets beherrschten Gesellschaft.
Die Beerdigung der Mutter der Protagonistin, der jungen Journalistin Adelaida Falcon, ist der erzählerische Ausgangspunkt einer Reise durch das krisengeschüttelte Venezuela der späten 80er Jahre des vergangenen Jahrhunderts, in dem das Militär sich bereits ermächtigte, um rund ein Jahrzehnt später als 'bolivarische Revolution' in der Person des Caudillo Chavez die Macht zu erobern.
In zwischen dem Überlebenskampf in einer zerbrechenden Zivilgesellschaft und Rückblicken auf Kindheit & Jugend alternierenden, kurzen Kapiteln entfaltet die Autorin eine literarische Erzählstimme, die zu den besten gehört, die ich seit langem vernommen habe: kein Satz zuviel, mit treffenden Metaphern und gelungenen sprachlichen Volten, wozu auch die ausgezeichnete Übersetzung beiträgt.
Und nicht zuletzt ist "Nacht in Caracas" ein feministisches Buch, das diesen Aufkleber nicht benötigt: weil es seiner Protagonistin (und ihren Verwandten) in einer Gesellschaft abwesender Väter & Versorger einen relevanten, überzeugenden & bewegenden Ausdruck weiblichen Lebens verleiht: starke Empfehlung.- ( )

The description of this book ticked lots of boxes for me.

It’s a translated book, written by a woman, and it’s set in South America, specifically Venezuela, a country I have never been to and don’t know very much of, and sadly haven’t read much about. So I was thrilled to receive this book and immediately set myself to read it.

And while it is heavy, while it is full of sadness and grief (it begins with the death of the main character’s mother and the difficulty in giving her a proper funeral, fearing thieves will descend on the grave before night falls), it was an absorbing read.

Life in Venezuela is a continuous struggle. Supplies are scarce. Rationing is so bad that sanitary napkins are more valuable than toilet paper. Cash is worthless. The banking system “a complete fiction”. Protesters on the street. The air constantly filled with tear gas.

“That’s the way we were all living: peering at what was in each other’s shopping bag. Sniffing out when a neighbour came home with something in short supply, so we could investigate where to get hold of it. We were all becoming suspicious and watchful. We would distort solidarity into predation.”



Adelaida falls into more trouble. The apartment that she lives in gets taken over by a gang of armed women. Luckily (and perhaps a little bit too conveniently), the death of a neighbour offers her an opening, a possible way out.

The story moves from present to past and the happier memories that Adelaida has of her childhood in the city.

It Would Be Night in Caracas is an intense read. It brings a personal narrative to all that is going on in Venezuela, what I’ve seen as headlines and news articles take on new meaning in this debut. ( )

Waar is een mens toe in staat, in moeilijke omstandigheden? Soms brengen die het beste in de mens naar boven: moed, vriendschap, solidariteit. Maar vaak ook juist het slechtste, en dat is waar “Nacht in Caracas” van de Venezolaanse schrijfster Karina Sainz Borgo (1982) over gaat.

Het boek draait om de dertiger Adelaida Falcón, die woont en werkt in Caracas, Venezuela. Zij werkt als redactrice voor een uitgeverij, heeft interesse in kunst en literatuur en lijkt geen enorm ambitieuze plannen in het leven te hebben. Ze is een heel gewoon mens, iemand in wie je jezelf gemakkelijk kan herkennen. Een gelukkig leven leiden met haar vrienden en familie, een beetje liefde, een inkomen. Dat is voldoende. Maar ook al zijn deze levenswensen helemaal niet extreem, ze blijken in het hedendaagse Venezuela toch al te hooggespannen. Het leven is er onveilig, de straten zijn overgenomen door rovende en moordende bendes, die min of meer worden gesteund door de politie en het leger. Mensen verdwijnen zomaar. Geld is niks meer waard; het is zodanig gedevalueerd dat je niks meer kan kopen, nog los van dat de winkels leeg zijn. Het is ieder voor zich, en het recht van de sterkste.

Als haar moeder is overleden is dus de vraag wat voor toekomst er nog voor Adelaida is in Venezuela. Vooral nadat een gewelddadige bende haar appartement in beslag heeft genomen. Dan doet zich bij toeval een bijzonder buitenkansje voor om uit het land te ontsnappen. Een buitenkansje waarbij Adelaida wel al haar ideeën over wat het betekent om een beschaafd mens te zijn overboord moet zetten.

Dit boek bevat veel gewelddadige scenes, die niet makkelijk zijn om te lezen. Ze worden wel afgewisseld door wat luchtiger flashbacks naar Adelaida’s jeugd en de vakanties die zij doorbracht in het dorp van haar moeder en tantes. Die zetten het contrast met de misère van nu echter alleen maar sterker aan. Zo snel kan het dus gaan, met het verval van de menselijke beschaving.

Het zijn donkere emoties die Nacht in Caracas bij mij heeft achtergelaten: schaamte dat ik zo weinig weet van de situatie in Venezuela, machteloosheid, verdriet, pessimisme. Geen boek dus om jezelf even lekker op te peppen, maar tegelijk zijn de donkerste boeken soms ook juist de mooiste en indrukwekkendste. ( )

Interesting story about the political nightmare in Venezuela ( )