Simon Templar, også kaldet Helgenen, er i Italien og møder tilfældigt en James Euston, der er ved at blive slået ned af en gangster, fordi han genkender ham. Euston kender gangsteren som Dino Cartelli, men det navn vil han ikke kendes ved. Han forsøger at slå Euston ned, men det forhindrer Helgenen. Denne kan dog ikke forhindre at Euston bliver myrdet samme nat. Det får Helgenen til at bore i sagen og han finder ud af at gangsteren nu kendes under navnet Alessandro Destamio. Han ender med at blive inviteret ud til Destamio's private hus, hvor en pige ved navn Lily agerer chauffør for ham. Destamio håber øjensynligt på at kunne klare sig ved at være venlig og ellers benægte alt.
Helgenen snuser alligevel videre og får som tak en stilet i maven af sin jakke. Mordforsøget belønner Helgenen med en brækket albue og ditto næse, så politiet kan nemt samle attentatmanden Tonio op. Han er dog fra mafiaen og politiet er nærmest ved at anklage Helgenen for at have forsøgt at stikke sig selv ned, da en ærlig politibetjent Marco Ponti dukker op på stationen. Hans forældre blev slagtet af mafiaen, så han har et personligt motiv til at ville bekæmpe dem.
Via Ponti får han adressen på Destamios søster, Donna Maria, hvorefter han lejer en Bugatti sportsvogn og voldgæster hendes hus. Under opholdet stifter han bekendtskab med niecen Gina og en af Destamios mænd planter en bombe i Bugattien. Den demonterer Helgenen og han fortsætter med at tirre Destamio. Gina er på hans side og foreslår at man kan checke familiegravstedet for Destamio kunne godt være en svindler, fx ved navn Dino Cartelli, og i så fald vil familiegravstedet ikke være tomt. Helgenen bryder ind i gravstedet og bliver prompte slået ned og fragtet til et tilholdssted for mafiaen.
Han når lige at få en dødsdom af mafialederen Pasquale inden han med nød og næppe undslipper fra fangeskabet ved at hoppe ud fra et vindue og flygte over stok og sten. Han når efter nogle strabadser - der blandt andet involverer Lily og en vandcykel - til Palermo, hvor han kontakter Marco Ponti, der står klar til at storme hovedkvarteret, hvis de bare får adressen. Den leverer Helgenen mod at han får lov at være med til aktionen. Den ender selvfølgelig med at politiet vinder, men Dino og tre andre topfolk når at flygte. Helgenen og Poni følger efter i Bugattien og sporer dem til en villa. Her får Helgenen ram på de tre, men Dino flygter igen.
Helgenen genfinder Dino ved Destamios familiegravsted, hvor han har gravet nogle penge ned. Helgenen tager imod pengene mod at lade Dino slippe, men han ved at politiet venter lige om hjørnet.
Donna Maria får nogle af pengene mod at lade Gina følge med Helgenen ud i verden.

Ok spændingsroman ( )

189pages. poche. Broché.