Abraham Halevi es un judío nacido en la judería de Toledo al finales del siglo XIV, hijo de una mujer violada por los soldados de Enrique de Trastámara que atacaron el barrio y mataron a su marido y su hija mayor. Se siente judío pero sobre todo es uno de los nuevos hombres de la ciencia, que cree en la paz, en la igualdad de todos los hombres y en los nuevos conocimientos que las ciencias y la medicina aportan en este tiempo. Estudia con un anciano árabe y logra marcharse a Montpellier, donde sigue sus estudios en la prestigiosa universidad. Su madre quisiera verlo casado, a ser posible con la bella Gabriela, que ha sido su amante, pero Abraham aún no quiere formar familia.

> Matt Cohen : LE MÉDECIN DE TOLÈDE (Trad. de l'anglais par Élisabeth Cille Phébus, Paris, 2002, 471 p. ; 21,95$)
Se reporter au compte rendu de Laurent LAPLANTE
In: (2002). Compte rendu de [Fiction]. Nuit blanche, n° 87 (été 2002), pp. 22–23.… ; (en ligne),
URL : https://id.erudit.org/iderudit/19152ac

I loved the first part of this book - the setting of Toledo, Spain as the plague sweeps Europe and the Catholic church begins its Inquisitions is very atmospheric. I also liked the story of the stirrings of modern medicine in a very religious and superstitious time. There is a lot of violence but that seems indicative of life in those times.

But Avram Halevi, the protagonist, never really comes to life for me. Sometimes he seems like a character out of Assassin's Creed, and other times his inability to love or commit to women or his religion is more like Hamlet.

The author almost lost me about 3/4 of the way through the book - I think he just wrote pages, repeating himself a bit, until he figured out how to get Avram out of jail and how to end the book. The change of setting from the Mediterranean to Russia felt abrupt and I didn't travel well to that part of the story. ( )

"De Spaanse dokter" is de uit Toledo afkomstige Avram Halevi, wiens leven gesitueerd wordt tussen 1370 en 1445, toen hij op 75-jarige leeftijd stierf in Rusland. Na aan de befaamde universiteit van Montpellier medicijnen te hebben gestudeerd, oefende hij van 1391 tot 1400 praktijk uit in zijn geboortestad; van 1400 tot 1407 is hij opnieuw in Montpellier, van 1407-tot 1410 weer te Toledo, van 1410 tot 1419 in Bologna, van 1421 tot 1445 in Kiev. Steeds is Avram op de vlucht voor pogroms, door streken en streden geteisterd door de Zwarte Dood, nu eens te hulp geroepen door machtige en rijke christenen, dan weer door hen naar het leven gestaan. Middeleeuwse levensomstandigheden van diverse aard worden zeer realistisch beschreven.