The unnamed narrator, a sort of shadow himself, first went to Lisbon in 1987, at the age of thirty. He was leading a fragmented double or even triple life: the life of a young husband and father in Spain, the life of a man bent on escaping these roles, and the life of the novel he had travelled to Lisbon to write.

A man evading his present, like the man in the novel he was writing years later, in Lisbon once more.

Perhaps it is the same capacity for evasion that characterizes children's games, a withdrawal from the world but not from perception, reality temporarily suspended while the mind explores other possibilities, sometimes more promising, sometimes threatening

The narrator overlaps lives, time, and stories. Sometimes he tells of his 1987 trip, sometimes his current 2013 trip, sometimes the trip to Lisbon of another man in 1968. This man too is nameless, at least at first, then his pseudonym Ramon George Sneyd is revealed. The reader now realizes this is none other than James Earl Ray, the fugitive assassin of Martin Luther King.

As Munoz Molina interweaves his stories, the reader is drawn into Ray's life by facts and details, for Ray was a man who survived by noticing the details of everything and everyone around him. His life emerges from these revelations as the narrator becomes more and more obsessed with trying to grasp something tangible from this shadow life into which he has fallen. "I have learned so much about him that sometimes I feel I am recalling his own memories."

In fact, Munoz Molina writes so convincingly it seems as if James Earl Ray himself wrote down his thoughts. The reader is immersed in them: his frustrations with a foreign language, his plans for the future, his fears. Eventually there is a resignation and possible acquiescence to his inevitable capture. James Earl Ray had been on the run for "... thirteen months and three weeks, five countries, fifteen cities, two continents."

As the psalm says "My days are like a fading shadow: and I am withered like grass." (102:11)

Underlying it all is a rhythm, sometimes a dissonance, the sense of the great jazz musicians whom the narrator reveres. Then there are the unspoken cadences of that great orator offstage, Martin Luther King himself, a man who would have recognized the truth of that psalm all too well.

¿2.5?
No me gusta que Goodreads no permita medias tintas.
En teoría, esta novela debería ser excepcional, pero cae en un academicismo muy acartonado: este contar al mismo tiempo la historia de James Earl Ray mientras huye de su crimen y de Antonio Muñoz Molina huyendo para escribir su primera novela exitosa (ambos a la ciudad de Lisboa, en distintos momentos) resulta al principio intrigante y después cansada.

A muchos reseñistas les encantó la historia de Ray y la de Molina les pareció una intromisión molesta. A mí me parecieron engorrosas ambas: Molina te da demasiados detalles engorrosos de Ray (qué llevaba en el bolsillo a la hora de qué día, que si lo vieron en quién sabe donde, que si comía hamburguesas con papas todos los días, que si compró aquí, que si leía tal cosa... "interesante puchas qué interesante", diría Nicanor Parra), todos estos en forma de listados de entre dos páginas y capítulos enteros, y el personaje potencialmente interesante se diluye en un mar de datos anodinos, simulando ser de esos registros policiales que ni los abogados soportan leer. Por su parte, la historia de Molina escribiendo su novela podría resultar interesante para los escritores y académicos, pues muestra el proceso creativo de un autor galardonado cuando era un don nadie. Sin embargo, la manufactura de la novela siempre sugiere que ambas historias están imbricadas de una forma muy sutil e ingeniosa, aunque estas relaciones muchas veces resulten demasiado tenues como para notarlas, o de plano arbitrarias. Parecen dos novelas de mediana longitud, barajeadas como si cada capítulo fuera una carta de dos mazos distintos.

En fin, el capítulo de su encuentro con Onetti y Bioy Casares es interesante, si te gustan los libros de Onetti y de Bioy Casares. El capítulo final focalizado en Martin Luther King resulta confuso y parece fuera de lugar. La novela da la sensación de ser una obra mediana firmada por un autor que, con todos los galardones colgando de su frac, daba la impresión, desde lejos, de ser más bien un gigante. ( )

Muñoz Molina escribe siempre sobre sí mismo. Cualquier historia que vaya a contar, sea real (como esta) o inventada, está siempre en relación directa con sus vivencias. Supongo que eso les pasa a casi todos los escritores, pero en el caso del ubetense es explícito. Una de las lineas argumentales de este libro es, precisamente, descubrirnos con toda claridad cómo "El invierno en Lisboa", su primera novela de éxito, está basada en experiencias personales, o más bien en contarnos su vida paralela a la escritura de ese libro.

Pero "Como la sombra que se va" no trata de metaliteratura, sino que se supone que es un ejercicio de investigación, casi un reportaje, sobre James Earl Ray, el asesino de Martin Luther King. La conexión viene porque Ray pasó parte de las semanas que estuvo huido precisamente en Lisboa. Muñoz Molina encontró una estupenda excusa para volver a esa ciudad, y así contarnos cómo su primer viaje allá fue decisivo para poder redondear su primera novela de éxito y, de paso, cómo eso le cambió la vida.

Así que tenemos un libro que, aunque la editorial lo califica de "novela", en realidad es una mezcla de reportaje, tratado de creación literaria y confesión personal. Un detalle: no hay una sola palabra en toda la obra escrita en estilo directo. Siempre es el autor el que nos habla. Da la impresión de que necesitara desahogarse, de que una sucesión de enlaces emocionales le llevaron de Ray a Lisboa y de allí a su propia vida. Y, a diferencia de otras ocasiones, en este caso estas conexiones las hace explícitas, indicando personas, lugares y momentos con toda precisión, o al menos con toda la precisión necesaria.

Muñoz Molina se ha ganado un prestigio, entre otras cosas, por su honestidad. Seguramente su capacidad de llevar la introspección al papel público es lo que le hace atractivo, aunque uno a veces piense: "¿Por qué estoy yo leyendo los problemas matrimoniales de este hombre de hace veinte años?" Creo que esta capacidad de introspección le permite imaginar cómo pensarían otros, porque en definitiva los seres humanos no somos tan diferentes. Al igual que hizo con el asesino ficticio de "Plenilunio", nos mete aquí en la piel y los pensamientos tanto de Ray como, en las últimas páginas (que creo que son lo mejor del libro, y que aparecen cuando uno creía que ya todo había acabado), en los de King. Me parece que esta facilidad para comprender a los demás, incluso aunque sean tan diferentes a nosotros mismos, y conectarlos con nosotros es lo que hacen atractivos los escritos de este autor. ( )

Una novela apasionante sobre el asesino de Martin Luther King. El 4 de abril de 1968 Martin Luther King fue asesinado. Durante el tiempo en que permaneció en fuga, su asesino, James Earl Ray, pasó diez días en Lisboa tratando de conseguir un visado para Angola. Obsesionado por este hombre fascinante y gracias a la apertu ra reciente de los archivos del FBI sobre el caso, Antonio Muñoz Molina reconstruye su crimen, su huida y su captura, pero sobre todo sus pasos por la ciudad. Lisboa es paisaje y protagonista esencial en esta novela, pues acoge tres viajes que se alternan en la mirada del escritor: el del prófugo Earl Ray en 1968; el de un joven Antonio que en 1987 parte en búsqueda de inspiración para escribir la novela que lo consagró como escritor, El invierno en Lisboa, y el del hombre que escribe esta historia hoy desde la necesidad de descubrir algo esencial sobre estos dos completos desconocidos. Original, apasionante y honesta, Como la sombra que se va aborda desde la madurez temas relevantes en la obra de Antonio Muñoz Molina: la dificultad de recrear fielmente el pasado, la fragilidad del instante, la construcción de la identidad, lo fortuito como motor de la realidad o la vulnerabilidad de los derechos humanos, pero cobran aquí forma a través de una primera persona completamente libre que indaga de forma esencial en el proceso mismo de la escritura. ( )

Una novela apasionante sobre el asesino de Martin Luther King. El 4 de abril de 1968 Martin Luther King fue asesinado. Durante el tiempo en que permaneció en fuga, su asesino, James Earl Ray, pas´0 diez días en Lisboa tratando de conseguir un visado para Angola. Obsesionado por este hombre fascinante y gracias a la apertura reciente de los archivos del FBI sobre el caso, Antonio Muñoz Molina reconstruye su crimen, su huida y su captura, pero sobre todo sus pasos por la ciudad. Lisboa es paisaje y protagonista esencial en esta novela, pues acoge tres viajes que se alternan en la mirada del escritor: el del prófugo Earl Ray en 1968; el de un joven Antonio que en 1987 parte en busqueda de inspiración para escribir la novela que lo consagró como escritor, "El invierno en Lisboa", y el del hombre que escribe esta historia hoy desde la necesidad de descubrir algo esencial sobre estos dos completos desconocidos.