Figure majeure du romantisme, Lamartine fut aussi un des premiers acteurs de la vie politique française. La fameuse "question d'Orient", qui occupa toute l'Europe du XIXe siècle, le mobilisera pendant près de trente ans. L'ensemble de ses discours et articles relatifs à cette question, réunis dans ce livre, révèle non seulement un grand orateur mais un politique avisé, qui n'hésite pas à revenir sur ses erreurs.