Reasonably solid three stars: I was entertained despite the author's habit of overstating and repeating observations and feelings. I enjoyed the characters. This Soldati world is a bit simple for having existed before humans; if you are going to combine genres, you need to embrace all the requirements. This world needs more worldbuilding work. It feels too simple.

The storyline reminded me of Mary Calmes' House of Maedoc series, but not as funny, and shifters/secret world rather than vampires/ditto.

Will I read the next one? Maybe, eventually. I read this one because it was free and I liked the esample. ( )

Una novella incantevole e dolcissima. Ammetto che non ci avrei dato un euro in quanto mi sembrava una storia fin troppo incasinata e piena di dettagli per poter essere contenuta in appena 120 pagine, ero quindi molto scettica e mi aspettavo di impazzire di rabbia come mio solito, pronta ad inveire contro lo scrittore "troppo pigro" per scrivere un romanzo come si deve invece.... mi è davvero piaciuta!
Fin dalla prima pagina vieni catapultato nel mondo magico dei Soldati guerrieri che possono mutare la propria forma diventando delle tigri, incaricati di proteggere gli esseri umani dai demoni che da secoli cercano di attaccarli per prosciugare le loro anime, proprio come Riley, un semplice umano, rimani incantato e ammaliato dagli infiniti dettagli e magia che Charlie Cochet riesce a trasmettere con poche frasi. Il mondo dei Soldati è fin da subito magico e ricco di misteri, connesso indissolubilmente con quello degli umani e mi sono ritrovata a leggere affascinata e incuriosita di scoprire non solo come continuasse la storia tra lo scorbutico re e Riley ma anche per avere più dettagli su tutta la magia dei Soldati, dei Foxling e di tutti gli altri mutaforme presenti nel regno. Nonostante le poche pagine Cochet è riuscita a creare un mondo, riuscendo a superare di gran lunga colleghi che talvolta in 1000 pagine riescono a malapena a descrivere una casa o un paesino di campagna. Ho amato l'intera atmosfera puramente fantasy e ovviamente... loro... la coppietta. Entrambi i protagonisti sono caratterizzati alla perfezione tanto da sembrare vivi, troviamo Riley, un semplice essere umano, da tutti considerato un debole ma che ben presto riesce a dimostrare a tutti di essere abbastanza forte per combattere e difendersi dai pericoli riuscendo dopo fatica e sacrifici a farsi accettare e amare dal suo compagno e da tutto il suo popolo. Riley è il classico ragazzo della porta accanto, è goffo e impacciato, un golosone senza speranza e che troppo spesso manca di sicurezza, non ha fiducia in se stesso e nelle sue capacità ed è ancora alla ricerca della sua strada, è desideroso di dare un senso alla sua vita. È un ragazzo pieno di difetti con il quale è impossibile non empatizzare ed è... un tesoro, non si fa mettere i piedi in testa da Khalon ma lo "combatte" a forza di battutine e con il suo modo di fare, il suo buon cuore e dolcezza riesce ad entrare nel cuore del re e di tutte le persone con cui entra in contatto, a farsi amare per la sua bontà e umanità. Riley è quindi un personaggio adorabile ma mai quanto Khalon... ammetto di non averlo amato all'inizio, mi sembrava la classica rappresentazione del principe stronzetto e pazzo, l'alpha, il classico tizio che due secondi prima schifa il compagno e poi eccolo lì, pronto a reclamarlo per puro egoismo personale invece non è così, Khalon è sì un brontolone lunatico ma sa essere anche un buon re, fin dall'inizio mette per primo il suo popolo e vuole liberarsi di Riley anche per poter salvare la sua gente dalla distruzione, è un re che sa ascoltare gli altri e quando si rende conto dei suoi errori è disposto a fare di tutto per rimediare e scusarsi, gesti che rendono perfettamente la sua umanità e la sua abilità nel governare un regno. Khalon è un personaggio molto complesso e in lotta con se stesso proprio come Riley, se il primo è alla ricerca della sua identità, il re è alla ricerca dell'amore, un amore che aspetta da secoli, che lo farà sentire vivo e permetterà al suo regno di vivere in pace è insomma un bel personaggio, ben realizzato, i suoi complessi e dilemmi nella novella non sono estremizzati cadendo nel dramma da soap opera ma avvengono nei giusti momenti, sono studiati alla perfezione e ti permettono di vedere come in tutti i suoi difetti sia una brava persona. Ho amato il modo in cui i due uomini si avvicinano, il fatto che da cane e gatto ben presto si ritrovino uniti senza quasi rendersene conto, non troviamo un avvicinamento forzato, utile solo ad arrivare al punto cruciale ma vediamo come si avvicinano piano piano, dapprima solo un gesto e uno sguardo e poi sempre più intensamente al punto da non riuscire più a stare separati, al punto da arrivare a sacrificarsi l'uno per l'altro, a soffrire per l'eternità pur di salvare il partner e fare la cosa giusta. Una novella insomma ben pensata, ricca di particolari e scritta benissimo. Ammetto che mi sarebbe piaciuto vedere di più, sono infatti convinta che se ci fossero state anche solo un centinaio di pagine in più il risultato sarebbe stato maestoso e questo libro sarebbe stato conosciuto dal mondo intero (o quasi) qualche pagina in più per approfondire il background dei due protagonisti o raccontarci ad esempio qualche dettaglio in più sugli umani e il loro rapporto con i Soldati, se mai c'è stato un matrimonio tra le due razze, se qualche Soldati ha rinunciato al suo potere per un umano ecc avrebbe giovato e dato più spessore alla vicenda, nonostante tutto mi ritengo pienamente soddisfatta dalla lettura, nulla è lasciato al caso e non vedo l'ora di poter mettere le mani anche sulla storia di Toka e Rayner due coprotagonisti simpaticissimi e dolcissimi che mi hanno fatto sorridere e intenerire in più occasioni. Mi sento di consigliarvelo caldamente se amate gli M/M e desiderate immergervi in un mondo magico con atmosfere fantasy indimenticabili. ( )

OK up to the 82% mark at which point I starting asking for someone to pass me a spoon to gag upon. Still readable. ( )

Più pagine, servivano più pagine! ( )