Las Sonatas están escritas como las memorias amables de un donjuanesco marqués. La primera en aparecer fue la Sonata de otoño en 1902. Pero los cuatro constituyen un apretado cuerpo de arte de la prosa modernista española. Se sabe que tienen ascendencia francesa, que llegan a Valle a través de Rubén Darío.

Se nos ofrecen como un conjunto de cuatro libros, destinados cada uno a una estación del año, representando así la vida del marqués. Cada sonata alegoriza un estado de ánimo en correspondencia indisoluble con la edad del personaje. Hay una clara interferencia entre lo sensual y lo psicológico.

Son, como ya he dicho, un libro e memorias, pero un libro de memorias incompleto, fragmentado voluntariamente. Valle vuelve la vista al ayer y quiere entresacar del pasado cuatro episodios amables, sin más pretensión que el de una elegíaca añoranza. Son memorias amables, en las que el pecado es el eje central del acaecer. La unidad se mantiene a través de las cuatro sólo por el personaje principal.