La quatrième de couverture indique : "Dans la vie d'un lecteur, certains auteurs occupent une place à part : lectures inaugurales, compagnons de tous les jours, sources auxquelles on revient. La collection "Les auteurs de ma vie" invite de grands écrivains contemporains à partager leur admiration pour un classique dont la lecture a particulièrement compté pour eux. Paul Valéry, grand lecteur de Descartes, n'offre pas à lire ici un portrait traditionnel. S'il évoque naturellement son oeuvre, il insiste davantage "sur la personnalité forte et téméraire du grand Descartes, dont la philosophie, peut-être, a moins de prix pour nous que l'idée qu'il nous présente d'un magnifique et mémorable Moi". Il peint ce géomètre de l'âme en héros d'une odyssée intellectuelle extraordinaire, "cas le plus étrange qu'il puisse imaginer", et livre ainsi un éclairant hommage au grand homme