This is the first time I've read a graphic novel. I'd never have picked it up at all if it hadn't been from my monthly book box. With there being few words on each page, it is quite quick to read, however I found that I had to slow myself down to read the pictures as well as the words. It's quite a different way of reading and it took a little getting used to, but it did add a different dimension to a convenational book.
Having said that about the way it is presented, the book itself. It is an exploration of his father's suicide at 90, by exploring his father's life, he hopes to come to terms with the specific instance. However, it is more than that, this is a story of Spain, through the civil war and how the aftermath lives on for decades.
It is told in a very honest style, at times brutally so. The suicide is flagged in the first few pages, so you spend the remainder of the book exploring how he arrives at his ending. Meaning that it's not really a book I can say I enjoyed. It was worth reading though, which is different but as important. The lesson I would take form this is that in a world where people re-invent themselves, we can't ever outrun our past. ( )

A causa del rechazo que me producía el dibujo de Kim y la temática de la guerra civil española he ido avanzando a trompicones el principio de la historia de Antonio Altarriba. La verdad es que no estaba muy convencida de lo que estaba leyendo, y le iba a dar una puntuación baja, pero al final me ha terminado gustando. Especialmente la parte de la posguerra, cuando creo que vemos al verdadero Antonio, aquel que se tira por la ventana de un cuarto piso. Es, como mencionan en otras críticas, una historia que ya conocemos, que ya hemos oído mil veces, quizá de personas más cercanas a nosotros. Y sin embargo, ofrece algo distinto.
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Impressionant. Un còmic espectacular. Hi ha moltes històries sobre la Guerra Civil, sobre la posguerra i sobre tot el què ha vingut després. Aquesta n'és una més, però extremadament ben narrada i dibuixada. ( )

Malgré son incipit inhabituel, le suicide d’un homme de quatre-vingt-dix ans, je crois que je m’attendais à un énième livre sur les héros malheureux de la Guerre Civile Espagnole. C’est un peu ce qu’est ce livre au premier abord, puisque le personnage principal, le père de l’auteur, a effectivement pris part à cette guerre, du côté de ceux qui seront vaincus. Mais l’apologie républicaine s’arrête là. Antonio Altarriba, le père, n’est pas un héros. Il a avant tout cherché à vivre et a, pour cela, accepté bien des compromissions, même si cela veut dire qu’il n’a que vécu, et n’a jamais vraiment pu voler. Après avoir passé la guerre mondiale en France, réfugié espagnol sans papiers, il s’est résolu à rentrer dans une Espagne dominée par ses ennemis d’avant, et à se couler dans le moule de l’Espagne franquiste et bigote. Il doit alors laisser tomber ses idéaux et sa morale, bout après bout, comme des pelures d’oignons qui s’effeuillent une à une et le laissent de plus en plus nu à ses propres yeux.
Figure tragique au sens grec, héros auquel rien n’est épargné et dont aucune décision ne peut mener au bonheur, cette vie de capitulations successives est transfigurée par le regard du fils écrivain, qui restitue le personnage dans sa complexité et sa douleur.
Même si le texte n’est ni particulièrement bien écrit, bien qu’il véhicule une émotion certaine, et même si les dessins sont de facture très classique, c’est une bande-dessinée à recommander, car elle fait entendre une autre voix des douleurs de l’Espagne au XXème siècle. Une voix qu’on entend peu, parce que bien peu glorieuse, mais la fierté ravalée est amère et ce libre fait entendre la voix d’une majorité silencieuse, malmenée et qui a besoin d’être réhabilitée à ses propres yeux, même si c’est de manière posthume.

Ce roman graphique m'a permis d'en connaître davantage sur un pan de l'histoire espagnole. Il y a parfois des longueurs, mais il n'en demeure pas moins un récit poignant aux dessins qui nous transportent aisément dans la psychologie du personnage principal. ( )