Abandonnés au fond de la forêt ou de hangars vétustes; des cadavres comme on n’en a jamais vu, mutilés de façon rituelle, porteurs de messages cabalistiques semblables à ceux que laissait derrière lui le Bourreau de Portland, avant qu’une balle dans la tête ne vienne à bout de sa carrière… Le tueur serait-il revenu d’outre-tombe ? S’agit-il d’une secte particulière qui prélève toujours les mêmes morceaux du corps de ses victimes pour d’étranges cérémonies ? Des bibliothèques ésotériques aux égouts de la ville, l’inspecteur Brolin et une jeune étudiante en psychologie plongent dans une enquête infernale, tandis que la police scientifique et la médecine légale se perdent en conjectures.

Et peu à peu, des brumes mystérieuses de la Willamette River va surgir un secret effroyable que nos deux limiers devront affronter au péril de leur âme.
L’àme du Mal : un suspense implacable, un rythme palpitant, des découvertes hallucinantes, un dénouement spectaculaire et jusque-là , pour le lecteur, pas une seconde de répit:

De Chattam, j'ai lu "Prédateurs" et "La Promesse des Ténèbres". Des romans efficaces mais au fond assez peu marquants. Celui-ci est bien mieux. Oh ! bien sûr, l'auteur joue sur du velours en mettant en scène un tueur en série, des meurtres horribles, des autopsies éprouvantes, une femme traquée, des rivalités policières, un jeune inspecteur frais émoulu du FBI, "profileur" bien entendu, etc. Tous les ingrédients sont là pour appâter le lecteur. C'est comme les aquariums qui attirent le touriste avec des requins. Pas de place pour les trucs minables, il faut du lourd, du pénible, du sanglant. On est donc servi.

Honnêtement, le roman est bien fichu et le lecteur se laisse mener par le bout du nez. L'intérêt porte évidemment sur une fin qui n'est pas celle à laquelle s'attend le lecteur bien que ce dernier ait eu pas mal de suspects dans la tête dès les premiers chapitres. Les rebondissements sont bien construits, à la mode les romans thrillers à succès en vogue de l'autre côté de l'Atlantique. Avec ce roman, j'ai retrouvé le même sentiment de livre bien fait que j'avais eu avec le premier roman de Patricia Cornwell "Mémoires mortes".

Le livre de Maxime Chattam se lit facilement. C'est de la très bonne littérature populaire, et bien écrite. Je dis cela car c'est une grande facilité dans la littérature contemporaine de faire dans "l'original", y compris chez les éditeurs les mieux installés. Ici, c'est sujet verbe complément, des phrases compréhensibles, courtes, bien rédigées, claires. Cela repose la tête pour se concentrer sur l'intrigue.

Bref, j'ai plutôt apprécié même si ce livre est loin d'entrer au Panthéon de la littérature en général et de la littérature policière en particulier. ( )

Un bon thriller, efficace et prenant, et les personnages principaux sont attachants. Les thèmes sont assez proches du Silence des Agneaux de J. Demme ... mais L'âme du mal n'est pourtant pas à la hauteur. ( )

Un thriller violent, au suspens bien mené, dans un univers de plus en plus glauque et sombre au fur et à mesure que l'on avance dans l'intrigue. Il ne laisse pas cependant de souvenir impérissable, et a un petit goût de déjà lu. ( )

Un thriller à l'américaine mais écrit par un français peut-il être réussit ? La réponse est oui. Cette Âme du mal remplit parfaitement sa mission et nous plonge dans une univers torturé et violent. Quoique un peu trop didactique parfois, Maxime Chattam n'a pas son pareil pour mettre en place une ambiance digne de ses confrères anglo-saxons. ( )