De fotograaf van Auschwitz (vuoden 2014 painos)

Iedereen kent de foto’s van de gevangenen in Auschwitz en die van de slachtoffers van ­Mengeles wetenschappelijke onderzoeken. Maar wíe nam die foto’s? Een SS’er? Mengele zelf?
Wilhelm Brasse, gevangene nummer 3444 in ­Auschwitz, werd van 1940 tot 1945 gedwongen om met ‘Deutsche Gründlichkeit’ elk gruwelijk detail van het kampleven op foto’s vast te leggen. Dagelijks geconfronteerd met de wanhoop en het lijden van de gevangenen, realiseerde Brasse zich dat hij iets moest doen om deze misdaden openbaar te maken. Keer op keer riskeerde hij zijn leven door foto’s en negatieven in handen van het Poolse verzet te spelen.
Toch vond Brasse zelfs in de dodenkampen on­verwachte blijken van hoop: de moed van de ­verzetsstrijders, een klein, vriendelijk gebaar en het vinden van liefde op de onwaarschijnlijkste plek op aarde, overtuigden Brasse ervan dat zelfs oog in oog met de dood sommige mensen nooit hun menselijkheid en de hoop op een beter leven verliezen.

The story of Wilhelm Brasse, a Polish political prisoner in Auschwitz. Staying true to his Polish background, Brasse refuses to cross over to the nazi-side, even though he has Aryan blood running through his veines. With his photographic background and his knowledge of German, he is chosen to become the head photographer of the Erkennungsdienst. First taking pictures of every arrival, but slowly the SS makes him take pictures of the medical experiments of Mengele and other doctors. The SS also trust him with personal pictures, that he needs to develop and hide. Brasse realises his weapon is his photography. He gets involved with the resistance groups in the camp by telling them about the pictures and handing over pamflettes he had to make for the SS. He knows he has to save the photos, that this will be important evidence once the war is over. With the help of his colleagues they rescue most pictures. Their work, their ressistance makes that there still is a lot of visual evidence of the cruel actions of the nazi-regime and the life in Auschwitz.
The book is so well written and it makes you feel like YOU are Brasse. Making decisions, seeing the victims through the lense, saving their memory with a little click of the camera, of your finger. For everyone interested in WWII this is a must read. Brasse played a big role in what we know today of the life in Auschwitz between 1941 and 1945. He gave a face to the many victims and the cruelty of the war. ( )

2014/15 sind zwei Bücher zu den Fotografen Wilhelm Brasse erschienen. Dieses Buch, Wilhelm Brasse - der Fotograf von Auschwitz beschreibt hauptsächlich, wie Wilhelm Brasse Auschwitz erlebt hat und seinen Weg in den Widerstand. Durch seinen erlernten Beruf und viel Glück, kam er in den Erkennungsdienst, wo er als Fotograf Häftlinge fotografieren sollte. Aufgrund seiner Arbeit und seiner Stellung konnte er Auschwitz überleben und dank ihm sind uns unzählige Fotografien von Häftlingen erhalten, welche, wie viele Andere auch, sonst Gesichtslos in Vergessenheit geraten wären.

Leider ist das Buch etwas merkwürdig zu lesen, wenn man vorher schon das Buch von Engelmann gelesen hat. Aufgefallen ist mir das beim kurzen Abschnitt von Czeslawa Kwoka, welche nicht ganz konform mit dem bei Engelmann gelesenen geht. Ein wenig Recherche brachte auch zutage, dass was in diesem Buch beschrieben ist, nirgenwo sonst Erwähnung findet. Es gibt schlicht keine Quellen dafür. Auch in anderen Abschnitten beschleicht mir das Gefühl, dass es nicht ganz so genau genommen wurde, wie es als Sachbuch hätte sein sollen.

Wer etwas über Wilhelm Brasses Aufenthalt, Arbeit und Leben in Auschwitz lesen möchte, sollte eher zu dem Buch von Reiner Engelmann greifen. ( )