Sommerfugleffekten er en vitenskapelig teori om at en enkelt hendelse, uansett hvor liten, kan forandre universet for alltid. En far og sønn som dykker utenfor kysten av Hawaii, blir omringet av haier. En forsker blir angrepet av en vill bjørn. En ung jente blir kidnappet av narkotikalangere i Rio. Noen tenåringer surfer på taket av et høyhastighetstog. For dem, og mange andre, vil livet aldri bli det samme igjen. Det begynner med én sommerfugls vingeslag. Noen vil leve. Mange vil dø. Alt henger sammen.