“Era inevitable: el olor de las almendras amargas le recordaba siempre el destino de los amores contrariados”. Con estas palabras da comienzo una de las más bellas novelas de amor de Gabriel García Márquez. Como buen colombiano quiso dedicarse, allá por los años 80, a escribir una hermosa novela de amor, a modo de culebrón latinoamericano que tan al uso estaba. Como no podía ser de otra manera, en lugar de una simple novelita rosa escribió una historia de amor platónico que perduraba en el tiempo hasta concretarse un lustro después. En estas lides se encontraba cuando le concedieron el Premio Nobel de Literatura, en 1982. No pudo más que afirmar que “estaba escribiendo una larga novela de amor en donde todo el mundo es feliz”. Esa novela era “El amor en los tiempos del cólera”, que se publicó tres años después. Con ella quería “poner de moda la felicidad”, según sus propias palabras.

Florentino Ariza se enamora a primera vista de Fermina Daza pero ella termina casándose con el apuesto médico Juvenal Urbino de la Calle. Sin saber muy bien por qué, desde el primer instante se da cuenta de que se ha equivocado en la elección pero decide entregarse a su marido y amarlo hasta la muerte, como así ocurrió. En esa espera Florentino conoce muchas formas de amar pero seguirá fiel a su amor por Fermina Daza y con una fe inaudita consigue que la curiosidad inicial de ella se transforme en amor de senectud. Montados en un barco recorrerán de orilla a orilla el río Magdalena izando la bandera del cólera para vivir un amor sin testigos, sin pausa. Es curiosa la metáfora del cólera, pues en aquella época se consideraba que esta enfermedad tenía los mismos síntomas que el amor. Curiosamente Juvenal Urbino era reconocido por haber terminado con el cólera en aquel lugar. Parecería como si, de alguna forma, al morir el marido dejara a Fermina llegar a los brazos de Florentino, y esa curiosidad inicial que él siempre había despertado en ella se transformara en AMOR, sin tapujos, sin esperas. Un amor que se mantiene intacto gracias a la fuerza de unas palabras que quedaron atrapadas en un papel para hacer revivir años después la llama de la pasión.
La historia se desarrolla a finales del siglo XIX y principios del siglo XX en la costa Caribe de Colombia, en tiempos en que reina la penuria y varias guerras civiles azotan al país. A las ciudades costeras llega la epidemia del cólera y los "síntomas del amor se confunden con los de esta enfermedad"
Al final de la novela, la bandera es izada por el capitán del barco en donde va Florentino para indicar simbólicamente su rendición a su plaga personal: el deseo por su enamorada, ya que el amor de Fermina lo a consumido, y él como un infectado sin esperanza, se ha entregado a él.
Pese a sus reticencias iniciales, por la edad de ambos, Fermina Daza va permitiendo que Florentino Ariza vuelva a entrar en su vida, y ambos se inician en un nuevo viaje donde triunfará el amor, un amor eterno capaz de esperar el momento durante 51 años, 9 meses y 4 días. ( )

Is it love though?... What is love? I don’t really think this is love. This is a book about time not love. Time and its effect. The ‘love’ here is a vehicle to show us how time changes people.

I think it’s a sad book but a very realistic one: the impurities and imperfections of life and love - learning to make do, controlling people, being governed by fears and emotions, transient happiness, being shot, buffeted and ricocheting through life like a pinball until an errant parrot brings about one’s demise.

As my fifth (maybe sixth?) Marquez, I feel qualified to say his books can go one of two ways: brilliance or bore-fests. I have enjoyed such works as ‘Chronicle of a Death Foretold’ and ‘Voyage of the Shipwrecked Sailor’ but also hated ‘One Hundred Years of Solitude’ and now this. Partly I put it down to not being particularly romantic or liking fantasy but more so with this novel I just wanted to shake self-awareness into the characters. Granted, at the time the book was set, tradition and family pressures were rife, but I found it relatively infuriating that most of the characters spent their time pretending they were happy, oblivious they were unhappy or chasing idealistic ideas of happiness.

As a chronicle of time, I think it was really well done and brilliantly showed how time catches up with all of us (hence 2 stars not 1!) but ultimately not for me Gabriel, sorry, 2/5. ( )

Firma de PAmen en 1ª pág. Dic. 87 ( )

Started out well, but as I read the book, I lost empathy for Florentino as he changed from a lovelorn dreamer to a stalker, predator, and pedophile. ( )

Evocative of time and place though a bit farfetched especially regarding unrequited love character. I can vividly emember many of the scenes and characters from the book. Too bad I didn't write a detailed review just when I had just finished it. ( )