Todd Strasser

Asphalt Tribe – Kinder der Straße (englischer Originaltitel Can’t Get There from Here) ist ein Roman des US-amerikanischen Schriftstellers Morton Rhue (Todd Strasser), der das Leben einer Gruppe obdachloser Jugendlicher in New York beschreibt. Die Ich-Erzählerin ist ein fünfzehnjähriges Mädchen namens Jesse, genannt Maybe.

Im Roman erzählt Maybe von sich und ihren Freunden, die auf den Straßen New Yorks leben und sich „Asphalt Tribe“ nennen. Fast alle sind nach Misshandlungen durch ihre Eltern oder Stiefeltern von zu Hause weggelaufen oder wurden verstoßen. Sie erzählt von der ständigen Suche nach einem Aufenthaltsort und nach Nahrung, von der Angst vor Psychopathen, die Obdachlose aus Spaß umbringen, von Begegnungen mit skrupellosen Zuhältern, der Polizei und Jugend-Sozialarbeitern.

In einer Bibliothek, in der sie sich nur waschen wollte, lernt Maybe den dortigen Mitarbeiter Anthony kennen, der zu einer großen Hoffnung für sie wird. Er gibt ihr Essen und Kleidung und versucht ihr aus der Obdachlosigkeit herauszuhelfen. Allerdings lehnen sie und die anderen Mitglieder der Gruppe Angebote durch Jugendhilfseinrichtungen weitgehend ab. Beispielsweise wird Maybe und Tears öfter von einem Jugendheim ein Schlafplatz angeboten, doch nach einer Nacht kehren sie zur Straße zurück, weil ihnen in der Einrichtung ihrer Meinung nach zu viele Regeln auferlegt werden.

Mit voranschreitender Handlung muss Maybe mit ansehen, wie sich die Clique nach und nach auflöst: Country Club stirbt an einer Alkoholvergiftung, Rainbow begeht Selbstmord und 2Moro wird erdrosselt. Maggot geht wieder zu seinen Eltern zurück, OG und Jewel, zwei Mitglieder des Asphalt Tribe, werden in ein Krankenhaus eingeliefert. Die 12-jährige Tears wird zu ihren Großeltern gebracht. Am Ende des Romans bleibt nur noch Maybe übrig. (Wikipedia)… (lisätietoja)

This is the perfect book to introduce German 9th graders to the pecking order in American schools as well as to things getting out of hand due to unexpected amplification, as is the case with other Strasser / Rhue books (although those, like "Give a boy a gun" or "The Wave", are more suitable for 10th / 11th grade). In a language that even to FLE students is perfectly clear, Strasser points out just how much each person influences others in what they do / don't do and say / don't say. Like a prequel to Asher's "Thirteen Reasons". And, of course, like in "The Wave", it tells about the effects and repercussions of group dynamics. Not interesting literarily, but sociologically very much so.… (lisätietoja)