Kirjassa kuvaillaan totuutta eikä siinä vääristellä maailmaa. Se koskettaa ja hämmästyttää suorasanaisuudella ja pistää lukijan pohtimaan sitä kuinka moni maailman ihmisistä joutuu kärsimään ihmis oikeuksien puutteesta. Kirja vie lukijan Sudanin heimokylien luota, Sudanin suurkaupungin kautta suoraan euroopan suurimpaan kaupunkiin, jossa Sudanissa varttunut tyttö joutuu pohtimaan elämän arvoja uudelleen unohdettuaan ne vankeudessa. Kirja tuo esille ne tosiasiat että jossain päin maailmaa joutuu ihmiset taisetelemaan vapaudestaan. ( )

Ihmisarvonsa menettäneen tytön tie vapaaksi, vahvaksi naiseksi
Orja kertoo Sudanilaisesta tytöstä nimeltä Mende, joka eli lapsuutensa ensimmäiset kaksitoista vuotta onnellisessa perheyhteisössä Nubavuorilla pienessä heimossa. Kylässä vallitsivat ihmisten välinen tasa-arvo ja rakkaus ja vanhat perinteet ja tavat. Nämä perinteet eivät aina näkyneet lukijan silmin kovin miellyttävinä, kuten esimerkiksi järjestetyt avioliitot ja kirjassa hieman liiankin yksityiskohtaisesti kuvatut nuorten tyttöjen ympärileikkaukset herättivät vääryyden tunteita. Tämän idyllin rikkoivat eräänä yönä hyökänneet säälimättömät arabirosvot, jotka polttivat asutuksen, pahoinpitelivät raa’asti, raiskasivat ja tämän jälkeen surmasivat suurimman osan kyläläisistä ja kaappasivat lapsia orjamarkkinoille myytäviksi. Nuoret tytöt, alta kymmenvuotiaatkin, raiskattiin poikkeuksetta ja vietiin kurjiin leireihin, joissa heidät myytiin eteenpäin. Menden osti orjakseen Rahab-niminen rouva, joka ei antanut hänelle minkäänlaista ihmisarvoa, hän esimerkiksi kutsui Mendeä yebitiksi, joka tarkoittaa sanatarkasti tyttöä, joka ei ansaitse nimeä. Mende kärsi Rahabin talossa seitsemän vuotta orjana, jonka jälkeen Rahab lähetti hänet Lontooseen siskonsa, Sudanin lähetystön attasean vaimon, orjaksi. Lontoossa Mende masentui entisestään ja luopui lähes kokonaan toivosta nähdä perhettään enää koskaan, hän harkitsi jopa itsemurhaa. Mende pääsi maistamaan vapautta hänen emäntänsä ollessa ulkomailla. Pian tämän paluun jälkeen Mende onnistui karkaamaan muutaman muun nuban avustuksella. Hänen pakonsa jälkeen alkoi uuvuttava turvapaikanhakuprosessi, tiedotusvälineiden myllerrys ja uuteen, vapaaseen ja myös pelottavaan elämään totuttelu yhdessä Euroopan suurimmista kaupungeista.
Kirja perustuu siis tositapahtumiin niitä vääristelemättä. Tämä tieto saa aikaan entistä voimakkaampia tunteita kirjaa lukiessa. Havaitsin Orjaa lukiessani pohtivani kuinka tällaista saattaa tapahtua todellisuudessa. Orjuuden ymmärtäisi, mikäli kirja olisi sijoittunut muutaman vuosisadan taakse, mutta kirja sijoittuukin alle kymmenen vuoden päähän. On yleisessä tietoudessa, että orjuus elää yhä Sudanissa. Sudanin hallitus on allekirjoittanut virallisia orjuuden kieltäviä sopimuksia, mutta kuitenkin sulkee silmänsä sen rajojen sisäpuolella tapahtuvasta vapauden riistosta, eikä tee mitään konkreettista orjuuden lopettamiseksi. Tämä on mielestäni aivan uskomatonta, millaiset käsitykset näistä asioista päättävillä ihmisillä oikein on tasa-arvosta ja ihmisoikeuksista ylipäätään? Suunta on oikea, mutta parannettavaa on yhä paljon. Mielestäni oli hienoa, että kirja tuo esille Menden henkilökohtaisen tarinan lisäksi orjuuden tilaa yleisesti. Kirjassa on kerrottu myös muiden tyttöjen samankaltaisia tarinoita, Menden tarina ei siis suinkaan ole ainoa laatuaan, vaan tuhannet ovat joutuneet kokemaan samat tuskat, kuten kirjan kirjoittamisessa auttanut toimittaja Damien Lewis valaisee. Pidin siitä, että kirjan lopussa esitettiin tämänkaltaisia faktoja mm. orjuuden nykytilanteesta, Menden tapauksen saamasta tiedotusvälineiden suuresta huomiosta ja siitä kuinka hankalaa turvapaikan hakeminen saattaa olla.
Mikäli etsii jotakin mukavaa ja kevyttä iltalukemista, niin tämä kirja ei silloin ole oikea valinta. Kirja oli kokonaisuudessaan hyvin vaikuttava teos, se sai pohtimaan monia itsestään selvinä pidettyjä arvoja ja niiden ikään kuin unohdettua tärkeyttä. Lukukokemus oli hyvin koskettava ja hätkähdyttävä. Kirja oli rakenteeltaan hyvä, joka teki siitä helppolukuisen ja mukaansatempaavan. Se oli kirjoitettu taidokkaaksi, mutta miinukseksi sanoisin kirjan sisällön rajaamisen. Menden orjuusvuosina saattoi kulua hyvin pitkiä aikoja, ilman että niistä kerrottiin kirjassa mitään. Ymmärrän ettei kirjasta haluta tehdä liian pitkää, mutta olen myös varma että alistetun tytön varttuessa nuoreksi naiseksi jokaisena vuotena tapahtuu jonkinlaisia muutoksia.
Kirjan arvioksi annan neljä ja puoli tähteä. Suosittelen ehdottomasti lukemaan!
Essi Tervala, 10B ( )