Remerciements

Ce livre doit beaucoup aux rencontres et aux échanges qui ont nourri son écriture.
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Introduction

Largement galvaudé dans le langage courant, le terme de « corvée » évoque aujourd’hui, au sens propre comme au figuré, une obligation en travail à la fois pénible, ingrate et astreignante. [...]

Chapitre I. Un dispositif de réquisition au service de la politique routière

Loin d’être une institution homogène, la corvée apparaît comme une réalité foncièrement plurielle et en constante redéfinition. Unifiée par une qualification institutionnelle, elle recouvre des formes diverses de mobilisation de la main-d’œuvre et du travail ; généralement associée à des transactions non monétaires, elle pouvait donner lieu à des arrangements pécuniaires négociés entre ceux qui étaient imposés au titre de la corvée et ceux qui acceptaient de les remplacer, et à des rémunérations en cas de réquisitions excédentaires ; le plus souvent contrainte, elle apparaît parfois comme une prestation volontairement consentie ; même si elle fut plus particulièrement affectée à l’aménagement des infrastructures routières, elle a trouvé d’autres terrains d’application… Ce caractère labile de la corvée royale, capable de recouvrir des formes et des significations diverses, contribue indéniablement à brouiller sa définition.
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